周明把那块“永乐通宝”铜牌往袖子里一揣，心里嘀咕：“他娘的，这年头当官难，当个七品芝麻官更难。” 他刚从县衙出来，屁股还坐得生疼，那是坐冷板凳的滋味，十足的。

“周大人！” 一个衙役小跑过来，脸上堆着笑，“李学道那边请您过去一趟，说有要事相商。”

周明皱了皱眉，李学道是谁？县丞李守正，一个刚升上来不久的小子，仗着县丞的身份，对周明这个从吏部领来的知县职权代持的人来说，一直不怎么看得上眼。这小子能有什么要事？八成是又想给自己使绊子。

“知道了。”周明淡淡地回了一句，心里却盘算开了。这李守正仗着他爹是知府的红人，平时总爱拿他撒气。前几日，周明批了个呈子，把几个欺压百姓的乡绅弹劾了，李守正就脸色不好看地找他“谈话”，那意思再明显不过，还想走点门路，让周明睁一只眼闭一只眼。

周明不在意，他刚来清水县，就接手处理了几起棘手案子，名声不大好，但也杀鸡儆猴，震慑了些宵小。他现在手握实权，虽然名义上归吏部管，但实际权力比这李守正大多了。只不过，他需要时间，时间来站稳脚跟，来摸清这个时代的官场规则。

“周大人，这边请。”衙役引着周明往县丞衙门走。一路上，周明注意到百姓们对他指指点点，有同情，也有好奇。他明白，他接手县衙以来，处置了几起冤假错案，废除了一些不合理的地方赋税，虽然动作不大，但在百姓心里，他是个好官。

走进县丞衙门，只见那李守正正襟危坐，脸上挂着虚伪的笑容。“周大人，久等了。”李守正站起身，皮笑肉不笑地招呼道。

周明也不客套，直接坐到了主位：“李大人，有何指教？”

李守正嘿嘿一笑：“周大人，最近申城那边发下来一道公文，说是要清查山林，杜绝盗伐。我等奉命执行，可申城离咱们清水县可不近，路途遥远，人手又不充裕，周大人觉得，该如何是好？”

周明心里冷笑一声，这李守正找他搭话，还真是选得地方。清水县的山林丰富，不少富户在山林里偷税漏税，建厂伐木，这次清查，是想把他踢出局，让他没地方下手。