“叶辰，你小子又偷懒耍滑，柴刀都砍得跟面条似的！”树上传来عمال القلبصوت，粗粝得像砂纸磨过木头，呛得巴掌大的孩子咳嗽两声，差点背过气去。

叶辰“嗷”一嗓子，缩在背阴处，把那把缺了口刃的山柯木柴刀往地上一顿，小脸垮得能滴出来眼泪。他知道，这棵歪脖子老槐树是村口王管事的宝贝，跟大了脑袋似的，每天必来转悠两圈，看谁不顺眼就呵斥两句。可这年头，谁家米饭管够啊？他爹娘去年被苛捐杂税逼死了，剩下他和瞎眼的奶奶相依为命，五毛钱一斤的糙米饭，能多省一口是一口。

“王大爷，我这……我这手笨，天生就不是干这活的料。”叶辰声音细得像蚊子哼哼，故意现出个委屈巴巴的模样。他娘走的时候，塞给他俩铜板的碎银，让他去镇上给奶奶买点眼药。可摸遍全身口袋，除了那把砍得歪歪扭扭的柴刀，就剩几张皱巴巴的纸钱。

王管事眼珠子一瞪，捏着下巴上的胡子根，像鹰隼锁定猎物似的看了看叶辰。那眼神，让叶辰头皮发麻，感觉下一秒就要挨揍。可王管事哼了一声，没再多说，转身骂骂咧咧去了。

“得嘞！”叶辰把柴刀往肩上一扛，跑得比兔子还快。他得赶紧把这点柴火卖出去，换钱买点吃的。

他砍的柴，卖不出好价钱，只能勉强糊口。可这破柴刀，别说劈柴了，扔出去都打不倒蚂蚁。叶辰越想越气，把柴刀往地上一砸，木屑四溅。他娘给他起名叶辰，就图个夜晚看星星时的顺口。哪个傻子会喜欢这个字？每天晚上，他都得躲在被窝里，心里把那个“辰”字嚼碎了咽下去，那感觉，比嚼黄连还难受。

下午，叶辰扛着一小捆柴火，走到镇子口。正愁着没买家，一个穿着惨白衣服的家伙，手里捏着个黄澄澄的罗盘，摇摇晃晃地朝他走来。那家伙走路像醉汉，可手里那罗盘，却纹丝不动，显然是个懂玩意儿的。

“小家伙，你那柴火……看着不错。”那家伙咧嘴一笑，露出两根歪得像麻花的门牙，口水顺着嘴角流下来，恶心得叶辰想吐。

叶辰心里咯噔一下，这年头，光天化日之下，哪来这么多奇葩？他握紧了柴刀，做好了挨揍的准备。