"咳咳……又复发了。"叶无缺自己心里都清楚，这咳嗽不是一般的病，摊上事儿了。他靠在冷冰冰的城门框上，指尖无意识地在粗糙的木纹上划拉着。北风早就歇了，可那股子寒气，愣是往他骨头缝里钻，浑身透着冻不怕的凉。远处天色灰蒙蒙的，跟这城门框颜色似的。

就在他胡思乱想的时候，几个城门守卫走了过来，上下打量了他几眼，眉头皱得死紧。"小子，良民证呢？还有路引，怎么都是坏的？"为首的守卫声音粗哑，手里还拿着鞭子，不客气地戳了戳叶无缺的胳膊。

叶无缺心里一惊，这要是被识破是逃犯，怕不是得立刻拖去见官。他连忙颤巍巍地拿出路引和良民证，双手递过去，却没想到那守卫根本不为所动，反而变得更加面目狰狞："哼，看着像是伪造的，搜！"

几个守卫立刻围着叶无缺，开始翻箱倒柜。叶无缺紧张得手心冒汗，却只能哆哆嗦嗦地任由他们检查。就在这时，一个清亮的声音插了进来："大哥，这小伙子看着病恹恹的，是不是有急病？"

众人循声望去，只见一个身穿红衣的年轻女子走了过来，她眉目如画，正是城门口经常见到的那个管夫人和她的丫鬟春桃。那女子走到叶无缺身边，小心翼翼地拉起他的手腕："哥哥，你哪里不舒服？让我看看。"

叶无缺心中一喜，知道这是最后的机会了。他连忙挤出两滴眼泪，故作痛苦地说："我……我咳咳……咳咳……咳得厉害……怕是要死了。"

那女子一听，脸色立刻变了："哎呀，哥哥你怎么了？快，我们找个地方看看！"说着就想去扶他，却被守卫拦住了。

"这位姑娘，人证物证俱在，我看他是故意躲藏的，得把他拿去见官！"为首的守卫冷声道。

那女子急得直跺脚，却无计可施。就在这时，一个洪亮的声音再次响起："且慢！"

众人抬头望去，只见一个身穿紫衣的中年男子走了过来。他面色冷峻，却带着一股不怒自威的气质。城门守卫见是他，连忙恭敬地行礼："参见将军！"

那男子正是城防副统领赵将军，他走到叶无缺身边，仔细打量了一番："这位兄台，可是何处人氏？