曹巧娘刚进宫那会儿，心里头跟明镜似的。她不是什么名门闺秀，爹娘也就是开个不大不小的茶楼子，混个温饱。能让她进宫，全靠上头有人递话儿，说是给了多少多少银子，其实半毛钱没到手，就是个虚名。巧娘心里跟明光似的，这宫里水深得很，人家不肯沾的人，她可不想死得不明不白。

进宫那日，大排场是有的，轿子摇摇晃晃，斗篷遮得严严实实，闻着木头和香粉混在一起的味道，让她想起自家老茶楼的陈设。轿子一停，宫女太监排着队，一个个凶神恶煞似的，眼神如刀。巧娘攥紧了衣角，手心都是冷汗，知道这是СПЕЦИАЛЬНО для Вас.

“曹氏，这边请。”领路的宫女声音尖得能刺破耳膜，眼神却瞟向别处，显然是不稀得搭理她。

巧娘跟着队伍往里走，脑子里飞速转着：得赶紧找个靠山，但也不能挑得太眼生。太扎眼的主子，容易引火烧身；太不起眼的主子，又没人在背后撑腰。这得找个……呃，中等偏上的。

到了慈宁宫外，巧娘和其他几个新人一样，乖巧地等着。宫里规矩大，轻易不敢多话，巧娘也得装乖巧。

“都给嫔妃请安。”一个嬷嬷尖着嗓子喊道。巧娘赶紧躬身，低着头，怕被人认出来。她个子不高，穿着一身素净的绿裙，在这堆锦衣华服里，简直不值一提。

“嫔妃们，皇上有旨，封入宫的姑娘为贵人。”内务府管事太监尖着嗓子喊道，声音不大不小，刚好能让所有人听见。巧娘心里咯噔一下，贵人？她？这明显是有人使了力，想来不简单。

“恭喜贵人。”周围的人纷纷恭维，巧娘只能僵硬地笑，心里盘算着：这人是谁安排的？目的又是什么？

接下来的日子，巧娘过得还算平静。贵人虽不算风光，但也安稳。她知道自己没背景，靠得住的只有脑子。每天学规矩，听圣旨，应付各宫的走动，小心谨慎，尽量不惹事。

这天，巧娘奉旨去景仁宫请安。景仁宫的皇后娘娘，据说可厉害了，后宫的事，几乎没有她摆不平的。巧娘倒要看看，这传闻是不是真的。

一进景仁宫，巧娘就感觉到了气氛不对。满屋子珠光宝气，但每个人脸上都带着紧张。