“咳咳……”雨水打在脸上，生疼。叶小山把脸埋进臂弯，冷得牙齿直打颤。后头窸窸窣窣响，追兵的脚步声越来越近。来者不少，个个凶神恶煞，脸上横肉随着呼吸微微起伏。

“小子，识相的，把那块‘踏云丹’交出来，饶你不死！”为首的光头壮汉厉声喝道。

叶小山死死攥着怀里，那丹药入手温润，是他拼死从仇家手里抢来的，说不定能救他师父一命。壮汉见他不交，撸起袖子就冲过来。

说时迟那时快，一道黑影猛地从旁边窜出，一脚踹在光头壮汉的小腹上。嘭的一声闷响，光头壮汉像滩草包一样倒飞出去，撞在歪脖子老槐树上，晕过去了。

剩下的几人吓了一跳，连忙后退。叶小山抬头一看，只见来人是个穿着青色道袍的青年，眉清目秀，但眼神锐利如鹰。他腰间别着把古朴的长剑，刚才那脚力，绝非凡人。

“多谢仙长出手相救！”叶小山连忙起身，作揖道谢。

青年摇摇头，目光扫过地上散落的丹药，“此地不宜久留，跟我来。”

青年的名字叫周舟，茅山派下山清道的弟子。他看叶小山虽然狼狈，但眉宇间透着一股机灵劲儿，不像个普通逃犯。

两人一前一后，在山林里七拐八绕，甩掉了追兵。走了半日，来到一处山涧旁。周舟拧了把脸盆大的芭蕉叶，递给叶小山，“先擦擦脸。”

叶小山接过来，才发现自己浑身湿透，头发贴在脸上，狼狈至极。他挠挠头，苦笑道：“多谢仙长。”

周舟坐在一块大石上，从怀中掏出一本破破烂烂的书册，书页泛黄，边角磨损严重，上面还沾着些泥土。“这是我偶然捡到的，不知道是啥玩意儿，你看看。”

叶小山凑过去，只见书册封面上写着四个歪歪扭扭的大字——《大地术》。翻开书页，里面记载着种种奇异功法，从简单的聚气法门到能撼动山石的大地神通，图文并茂，虽然有些地方残缺，但看起来博大精深。

“这是……修炼的功法？”叶小山眼睛一亮。

“不知道。”周舟耸耸肩，“但我看你刚才能突然窜出来踹人，身手不一般嘛。”

叶小山脸一红，嘿嘿笑道：“那是……我不小心踢到石头了。”

周舟嘿笑一声，“找借口也不打草稿。