林婉儿灌了一口又苦又涩的水，喉咙里像堵了块石头。这水怕是连马草都不如，可眼下，这就是她能喝的最好的东西了。她抹了把脸，膝盖火辣辣地疼，像是被烧红的烙铁烫过，每动一下都渗出新鲜血丝。也好，疼着至少说明她还活着。

柴房门没锁，但外面空荡荡的，一个耗子在里面吱吱叫，提醒她这地方不是什么安全窝。林婉儿冷笑一声，自个儿把门闩扒拉开。寒风灌进来，裹着她的冷汗，让她打了个哆嗦，但心里反而清楚了许多。账房那帮杀千刀的，变着法儿整治她呢。也好，鱼死网破！

她在柴房里翻箱倒柜，还真让她找到点东西——半块发硬的黑面馍，还有个藏在稻草堆深处的、油光发亮的小铜锁。锁身刻着两朵歪歪扭扭的桃花，看着眼熟。林婉儿心里一动，打开自己的项圈，果然，底下挂着个一模一样的！

这玩意儿是她娘临走时塞给她的，说是能保命。林婉儿攥紧铜锁，心里有了底。她咬着黑馍，又冷又饿，但总算有东西填肚子了。

第二天一早，宫人来了，把她押去冷宫。路上碰见个 familiarity的宫女，那宫女眼圈红红的，低声跟她说：“林姐姐，您要挺住啊！皇后娘娘……娘娘她……”后面的话没说，但谁都明白，那杯毒酒，没跑。

林婉儿心里咯噔一下，面上却没什么表情。人死了就死了，大不了换个地方继续“搞事业”。她现在只想搞清楚，下毒的是谁？柴房那帮账房先生？还是上面有人指使？这宫里，那 helpers 个个揣着明白装糊涂，都想踩我一脚呢。

冷宫还不如柴房，四面透风，连个像样的茅房都没有。林婉儿干脆懒得抱怨了。她给自己找了个角落，铺了点干稻草，借着月光看书。以前她看的是宫斗秘籍，现在看的是兵法战策。谁说女子不如男？真打起来，她也不怕！

冷宫里有个哑巴宫女，叫阿锦，整日不说话，干活利索。林婉儿看着她，心里琢磨。这宫里，能信手的，能有用的，能有几个？阿锦看着像个老实人。

这天，林婉儿在御花园偷溜出来透气，看到个熟悉的身影。御花园的假山后面，几个小太监围着一个小太监，正数落他偷吃御膳房剩下的糕点。