乔枝挣扎着从床上爬起来，脑袋还是昏昏沉沉的，胃里一阵阵地翻江倒海。她赤脚踩在冰凉的地板上，忍不住打了个哆嗦，赶紧缩回脚。

这地方看起来像是个农家小院，青瓦白墙，院子里晒着金黄的玉米，几个孩子蹲在旁边啃苹果，嬉笑打闹。空气中弥漫着泥土和阳光的味道，挺清爽。

“水……”乔枝嗓子干得冒烟，下意识就去拧旁边的木桶。

旁边一个穿着粗布短打的中年男人“哎”了一声，快步走过来，将木桶扶住。“姑娘，慢点，别洒了。”

乔枝这才意识到自己动作太大，脸上有点火辣辣的。她低下头，看着自己身上穿着的灰扑扑的布衣裳，头发也乱糟糟的，手一摸，还有几根杂草缠在上面。

“我……我这是在哪儿？”她声音有些沙哑，眼神里满是茫然和警惕。

男人上下打量了她一番，眉头微微皱起，语气带着几分怀疑：“姑娘，你莫不是从哪儿跑来的逃犯？这前头王员外府上出了事，官府正满院子里搜查呢。”

乔枝浑身一僵，后背瞬间冒起冷汗。逃犯？她什么时候成逃犯了？她不是在景家宅子里吗？怎么突然到了这儿？

“不，我不是……”她急声解释，但看着男人怀疑的眼神，又不知道该说什么。

男人眼睛一瞪：“不是？那你身上怎么脏兮兮的，像是在泥地里滚过一样？还有你这伤，又是怎么来的？”

乔枝脸色一白，她下意识地摸了摸胳膊和腿，那里确实有几处擦伤和淤青。原来她昏迷得太久，醒来之后什么都不记得了。

“我……我不知道。”她声音有些发抖，“我被人……推倒了，然后就不省事了。”

男人皱着眉，似乎在思考。这时，院子外传来一阵急促的脚步声，接着是几个官差粗声大气地喊道：“搜！仔细搜！别放过任何一个角落！”

中年男人脸色骤变，连忙拉起乔枝的手：“姑娘，快！从后门走！”

乔枝一愣，看看他，又看看身后紧闭的柴门，脑子嗡的一声，几乎要炸开。她能感觉到，那些官差一步步逼近，而她和这个陌生男人，似乎已经无处可逃。

“你……你知道他们要找什么人？”她抓住男人的胳膊，声音都变了调。

男人喘了口气，压低声音道：“是个年轻姑娘，跟王员外有点不清不楚的，被王员外家法处置了，官府怀疑有人私放她出去。”