“放肆！” 冷硬的声音在简陋的柴房里回荡，震得梁上灰尘簌簌落下。 苏棠被两个婆子死死按住，篡改圣旨的罪名让她浑身发冷。她咬着唇，看着窗外阴沉沉的天空，心沉到了谷底。 父亲遭奸人构陷，满门被抄，她也从将军府的嫡女，沦为阶下囚。这京城里，谁人不知宁王殿下残暴不仁？将她和家人推入地狱的，不正是这个权势滔天的男人？

“宁王殿下驾到。” 随着一声通报，厚重的木门被推开，带进满室的寒意。 一身玄色锦袍的男子缓步而入，面容俊美却冷得像刀，深邃的眸子如寒潭般漠然。 他停在苏棠面前，气息低沉如冷铁： “苏棠，你知道我为何救你？” 苏棠紧攥手指，指甲嵌入掌心才不吃力地扬起下巴： “殿下说，放过我，我便滚出京城，再不踏足此地半步。” 宁王薄唇微勾，弧度却带着森然： “不够。” 他伸出手，指尖划过苏棠苍白的脸，力道不轻不重，却让苏棠浑身僵住。 “本王要你死，你只能活；要你生，你不得死。” 苏棠的心脏骤然缩紧，却强装镇定： “殿下说笑了，臣女该死，但求一死……” “本王说过，给你机会。” 他忽然松开手，指尖却在她颈侧留下冰凉的触感。 “Patterns, 这是本王的人，从今日起，你命是他管，生死由他定。” 随从上前，递来一枚四方令牌，冰冷的触感让苏棠几乎窒息。 这分明是把我当狗崽子使唤！她几乎要破口大骂，却在最后关头忍住。 一旦失控，死的就是她全家！ 她接过令牌，声音发颤： “谢殿下保全臣女……” 男人转身，背影决绝如雪，“滚。” 两字落下，柴房重归寂静。 苏棠抱紧令牌，指尖冰凉刺骨。她知道，从今天起，她不再是那个寄人篱下的将军府千金，而是宁王府的掌上傀儡。 夜色如墨，她坐在窗边，看着令牌上冰冷的纹路，指尖摩挲着。 不，她才不会认命！ 她想起父亲临终前的话：“棠儿，记住，手里有牌，就要打。” 她拿起令牌，轻轻敲在掌心，骨节发出“咔”的轻响。 宁王，你以为拿捏了我？等着瞧！ 窗外，夜风卷起枯叶，沙沙作响，像极了京城暗流涌动的繁华。